阪神は９日の中日戦（京セラ）に１―０で零封勝利し、連敗は２でストップ。巨人との同率首位を守った。藤川球児監督（４６）は「スキをつくらないように細かいプレーを詰めて全体としてやってくれたので、なんとか拾えたかなというゲーム」とホッとした表情を浮かべた。

　０―０で迎えた６回に試合が動いた。一死から１番・近本光司外野手（３１）が竜先発・柳の１３５キロのカットボールを捉え、右翼スタンドへの今季１号ソロ。５回までわずか１安打に抑えられていた中で、虎のリードオフマンの貴重な一発が飛び出した。

　先発・伊藤は走者をピンチを招きながらも５回６安打無失点。２つの牽制死を奪うなど守備にも助けられ、粘りの投球を見せた。指揮官は「ランナー出しながらでしたが、ディフェンスにも助けながら。ボールは走っていたと思いますけど。岡林選手の（５回の）ベースカバーとかね。まだまだチームとして隙を見せてはいけないなと思いました」と振り返った。

　さらに７、８回を回またぎで任された工藤も、走者を背負いながらも無失点投球を披露。木下→工藤→岩崎のリリーフ陣が１点を守り切った。藤川監督は「登板間隔等を見据えながらやっている。いいタイミングで木下も投げれたし、工藤も体力があった状態で良かったと思いますね」とうなずきながら「これがノーマルではないですけど」と説明した。

　次の１１日からは巨人との首位攻防戦（東京ドーム）に臨む。虎将は「勝ってもおらず、そして負けてもヘコたれることなく、とにかく前向きに戦い続けると。その中でしっかりと準備をする。まだまだ勝負は続くけど、頑張りたいですね」と静かに闘志を燃やした。