日本シリーズの初戦（２８日、京セラドーム大阪）を制した阪神・岡田彰布監督（６５）が、流れを引き寄せた５回の〝勝負手〟を振り返った。

　オリックスのエース・山本由伸投手に対し「個人個人が自分の役割を果たしてくれた」と５、６回と２イニング連続の集中打で攻略。６回までに１０安打７得点でＫＯに成功した。

　現在の日本球界のナンバー１投手とも言われる難航不落の右腕を、沈めるきっかけとなったのが、両軍無得点で迎えた５回の佐藤輝明内野手の「初球スチール」だ。先頭から中前打で出塁後、続くノイジーの打席の初球に、一走・佐藤輝が二盗を敢行。にすでに出塁していた１、２番の近本、中野の俊足と比べ、明らかに警戒度の落ちていた猛牛バッテリーのスキをついた一手は見事にハマり、無死二塁とチャンス拡大。その後、一死三塁から渡辺涼の先制適時打へとつながった。

　試合後、岡田監督は勝利監督インタビューでは「いやいや、まだ試合あるんで、ちょっと言えないですけどね…」とファンの笑いを誘った後「ノーアウトからだったんで。勢いつける盗塁だったですね」と振り返った。

　その後の囲み取材では、二盗のシーンを深掘りし「中野がその前にアウトになっているから。あれで、もう（盗塁はしかけて）こないと思うやんか」。初回に２番・中野は二盗に失敗し、結果的に三振ゲッツーの併殺になっていた。試合序盤に元盗塁王の〝足攻〟を阻止したオリックス側の「当面、盗塁はないだろう」という心理を逆手に取り、５回に再度スチールを仕掛けたことを示唆した。

　さらに指揮官は「思いきりがいいからな、佐藤輝は、盗塁に関して。ホンマに初球から行きよったと思うたけど」と、見事に一発回答した佐藤輝の勝負度胸も褒めてたたえていた。