消化試合にはせんよ。阪神・岡田彰布監督（６５）がナインの個人タイトル奪取を全力サポートする構えだ。

　１６日の広島戦（マツダ）に先発した大竹は５回無失点で１１勝目をマーク。勝利数は１４勝でリーグ１位の東（ＤｅＮＡ）に及ばないものの、大竹はあと２勝を挙げて１３勝となれば最高勝率のタイトルを争う資格が生まれる。それだけに指揮官は「（登録を）抹消しようと思っていたんやけど、あと２回投げられるからなあ」と〝親心〟をのぞかせた。

　大竹だけでなく、投手陣では村上が防御率１・７６で１位、岩崎も３２セーブで１位タイだ。野手陣でも１５２安打の中野が１位の牧（ＤｅＮＡ）と１本差で２位。２６盗塁の近本はぶっちぎりの１位で、大山も４割２厘の出塁率で１位に立つ。以前にも「規定投球回にしろ、打率３割にしろ、１年間頑張ってきたんやから」と話していたように、タイトル獲得をプッシュしていくつもりだ。

　１８年ぶりの優勝を決め、残り１３試合となったが、最後の最後までモチベーションを下げずにシーズンを完走する。