何とか最悪の事態だけは逃れた。巨人は３日のＤｅＮＡ戦（横浜）に８―７で逆転勝利。敗れれば、自力でＣＳに進出する可能性が消滅する一戦を相手のミスにも助けられ、薄氷の勝利を飾った。わずか１勝ながらチーム内からは「今日勝てなければ、前夜の野手登板の意味がまったくなくなるところだった」と安堵の声が漏れた。

　先発・井上が２回途中７失点ＫＯの背信投球で３点リードから一転、３点を追う展開となった。

　２日は８点差の８回に野手の北村拓が登板し、「勝ち継投」のバルドナードと中川を温存。この日は松井、ビーディ、船迫、今村、バルドナード、中川と６投手が無失点リレーを披露しＧ投の意地を見せた。

　これに打線が応え岡本和の３戦連続となる３７号ソロなどで反撃。８回丸の同点適時打、９回門脇の勝ち越し適時打が飛び出した。原監督は救援陣を「やりゃ～できるね。やりゃ、できるね」と笑顔でたたえると、「自力であっても他力であっても今日、勝利を収められたというのは大きいですね」と力を込めた。

　指揮官の言葉どおり、「この一戦」の重要度はチームの共通認識となっていた。球団関係者の一人は「野手登板となったのは打たれた自分たちの責任とはいえ、投手陣にとってこれ以上ない屈辱的なこと。温存した２人を使って今日、勝てなければ意味がまったくなくなる。投手陣のプライドをただ傷つけただけで終わるところだった」と明かした。万が一、黒星ならチーム内に〝不協和音〟が起こりかねなかったという。

　そんなピリピリムードを助っ人左腕は平然と受け止めた。７回から２イニングを無失点に抑え２勝目を挙げたバルドナードは、「（野手登板は）メジャーでもよくあることだし、ボクも何回か経験している。試合の中でも起こること。監督が指示を出せば従うしかないので。昨日のことは普通というか試合の中ではありえることですね」と自分の仕事をやってのけた。

　一方、野手陣も投手陣の苦境を何とかしようと一致団結。４安打３打点の丸は「この３連戦は投手陣が苦しそうだった。何とかカバーしたいと思っていた」と３戦２９失点の投手陣を思いやった。

　もちろんわずか１勝で上位チーム相手の３カード連続負け越しと、３位まで３ゲーム差の苦境が一気に変わるわけではない。今後も自力ＣＳ消滅の危機は続いていくが、この日の白星を再浮上のキッカケにできるかどうかは、次戦以降にかかってきそうだ。