中日・根尾昂投手（２３）の二軍戦初勝利がまたもおあずけだ。１６日のウエスタン・阪神戦（バンテリン）に先発した根尾は６回７安打２失点ながら打線の援護に恵まれず５敗目（０勝）。根尾は「狙って打たせたりとかは場面によってはできたところもあったが、基本的にムダ球が多かった」と反省点を挙げた。

　それでも「前回登板（６回途中６失点だった２日の阪神戦）に比べるとよかった。新しい変化球（カーブ）を試したりしながら収穫が多かったかなと思います」と手応えも感じている。この日、プロ入り最多の１２７球を投げたことも「まだまだ投げられると思いますが、ただ（途中から）球威が落ちていたのも事実。次の登板に向けてリカバリーしてもっと強い球をいっぱい投げられるように準備したい」と今後の成長につなげるつもりだ。

　二軍でまだ一つも勝っていない根尾だが、ＯＢの間からは「根尾を一度、一軍（の先発）で投げさせてあげたいね」という声が高まっている。勝ち星はないものの７回先発してクオリティースタート（先発６回以上、自責３以下）は５回。投手出身のＯＢは「（二軍で）先発投手としての役割は十分果たしている。試合を壊すこともないし、次は一軍の打者と対戦してどういう課題が出てくるか。それは一軍で投げてみないとわからないからぜひ試してほしい」と熱望。

　二軍で０勝５敗という成績についても「根尾が先発しているときは打線の援護がまったくない（根尾が先発した７試合のうち４試合が完封負けでその他の試合も最高が３得点）。味方が点を取ればもっと余裕を持って投げることができる。案外、一軍で投げたら勝つかもしれないよ」と期待している。

　中日は残り３８試合。果たして今季中に根尾が一軍の先発マウンドに立つ日は来るか――。