西武が３０日の阪神戦（ベルーナ）に１―３と敗れ、再び借金８。これで４月２１日のオリックス戦（京セラ）から３１試合、連勝から見放されている。

　そんな中で、この日、気持ちを新たに奮闘していたのが「９番・中堅」でスタメン出場した若林楽人外野手（２４）だ。阪神先発・村上から３回に２試合連続となるタイムリーを放ち、チーム唯一の得点を稼いだ。さらに塁上では再三のけん制を受けながら、今季３つ目の盗塁を決めるなど、３打数２安打１打点１盗塁とひとり気を吐いた。

　若林にとってこの日〝５月３０日の本拠地阪神戦〟はちょうど２年前、それまで４４試合で２０盗塁を量産していたルーキーの左ヒザに前十字靭帯損傷という悪夢が襲い掛かった日でもある。

「特に意識はなかった」という若林だが、長かったリハビリと苦悩を経て、再び５月３０日に同じ場所、同じカードでケガをしたセンターのポジションに立ち、３本の飛球を捕球し近本の右中間三塁打を追い掛け、打球のカバーにも入った。

　この日の２安打１盗塁について若林は「難しいですけど、シンプルに考えて試合に臨めてるかと思います。状況に応じて走れる時に走りたい。失敗も多いので、それを減らしていければ。けん制が多いので刺されないように。それだけを意識してやってます。交流戦になって、また新たな気持ちで取り組んでます」と振り返り、負け試合の中で新たなスタートを切った。