巨人の増田陸内野手（２２）が２９日に、都内にある球団事務所で契約更改交渉に臨み、６１０万円から約３倍増となる１８００万円でサインした。

　大幅増に思わず笑みがこぼれた。球団から「３年間結果が出なくて育成になったけど、よくここまで上がってきてくれた」と労われた増田陸は「４年目にして初めて上がったので、すごくうれしいなと思います」と笑顔。「くじけそうになった時もありましたけど、それでも野球が好きなので、なんとか野球でやり返してやろうという思いでずっとやってきた。給料も上がって、もっとやってやろうと思っていたので、来年また３倍以上になれるように頑張りたいなと思います」と闘志を燃やした。

　今季の自己評価は「８０点」。まだまだ現状に満足はしておらず、可能性を見出すために来季は外野手挑戦も表明。「求めているのはレギュラーとして１年間出場して、何かタイトルをとること。打撃も守備も全体的にレベルアップしないとダメなので」と更なる成長を誓った。

　オフには昨年までと同様、師匠・坂本と自主トレ予定。「僕も今年１年間一軍でちょっと多く試合に出て考え方も変わったので、また楽しみな自主トレになりますね」と早くも高揚感を露わにした増田陸。伸びしろ十分な若武者が、冬にまた一皮むけそうだ。
（金額は推定）