秋季キャンプに志願参加しているソフトバンクの選手会長・今宮健太内野手（３１）が〝熱男不在〟の内野陣をけん引すべく決意表明をした。

　精神的支柱でもあったベテラン・松田宣浩内野手がチームを去った。「不安しかないですけどね。松田さんがいなくなって」。もちろん覚悟はできている。「松田さんがいる、いないで、そこは比べられると思うので。キャプテン（柳田）がいますけど、内野をまとめていく一つのポジションがショートだと思っている。（自分自身に）楽しみなところでもある。しっかり引っ張らないといけないなと思っています」と力強く語った。

　今キャンプでも自ら動き後輩選手と積極的なコミュニケーションを図るように心掛けているという。その姿勢は言葉や態度からもにじみ出ているようだ。前日、じっくりと話す時間を持ったという藤本監督も「チームを引っ張るためにやらないかんという気持ちが強いんじゃないか。しゃべってても大人になりましたよ。チームを引っ張る意識が強いなと感じた」とうなづいた。

　今季は完全復活のシーズンとなった。５年ぶりに規定打席に到達。１３０試合に出場して打撃面では打率２割９分６厘、７本塁打、４７打点とキャリアハイの数字を叩き出した。さらなる打撃力の向上を誓う来季は、攻守の要としてだけでなく〝熱男魂〟の継承者の一人としても存在感を発揮していく。