阪神は８日のＣＳファーストステージ第１戦・ＤｅＮＡ戦（横浜）を２―０で勝利。敵地での接戦をもぎとり、ファイナルステージ出場へ王手をかけた。
重要な初戦の先発マウンドを託されたエース・青柳晃洋投手が、６回４安打無失点で勝利投手に。「マウンドに上がって（先頭打者）桑原の名前がコールされた時の球場の雰囲気がシーズンとは全然違ったので、一気に緊張しちゃいました」と笑顔で振り返りつつも「全体的にストライクもとれていたし、無駄な四球も少なかった。チームとして勝てたことがすごくうれしい」と手応えをにじませた。
矢野監督も「よく集中して投げてくれた。間違いなく、今日の一番はヤギ」とエースの奮投を称賛した。
