【越智正典 ネット裏】１９６８年１１月１２日、第４回新人選択会議は沸きに沸いた。阪神が敢然、東京六大学リーグの本塁打王で法政大の捕手、女子高生たちが「キリンちゃん」と呼んでいた田淵幸一を１位指名した。広島は法政大の外野手、地元の山本浩司（現浩二）を１位に。入団後、巨人捕手、森昌彦（現祇晶）が川上監督に報告している。
「将来、恐るべしです。バックホームの練習をしています」。南海は「法政三羽烏」の内野手、富田勝を１位指名。

　巨人のクジ引きは８番目だった。明治大投手、球威はびっくりするほどではなかったが、気合で投げてきた星野仙一は明和寮退寮後の池袋の下宿で約束どおり、巨人の１位指名を待っていた。

　情報が入った。巨人の１位は武相高の投手、島野修。この瞬間、打倒巨人の中日の星野仙一が誕生した。

　ロッテは待望の三塁に即戦力、近畿大の有藤通世（現道世）を１位に挙げた。母一人子ひとり。高知県宇佐で「八重ちゃん食堂」を営んでわが子を育ててきたお母さんを誰よりも尊敬していたのは、土佐高監督の瀧尾良雄である。

　そのロッテは、この年１４人を指名した。９位は茨城県庁の飯島秀雄。情熱のオーナー永田雅一はあるとき、大映の脚本部から次作の台本があがってくると「このホンにはドラマがあるが、チックがない」と却下したと、演出家・山口純一郎日大芸術学部教授が楽しく語っていたが、飯島を“チック”にしたかったのだろうか。
　記録の第一人者、宇佐美徹也が著書「プロ野球記録大鑑」（９３年講談社刊）に書いている。

「昭和４３年１２月２日、ロッテの永田雅一オーナーは日本陸上界が生んだ屈指の短距離走者飯島秀雄の入団を発表した。１００メートルを１０秒１で走るロケット男だが野球は素人。代走専門。快脚だけで野球をこなせるかどうか、賛否両論入り乱れ、大きな話題を呼んだ…飯島の脚に球界初の５０００万円の傷害保険がかけられるなど前景気があおられ人気も上々…観客数は急増し、アイディアマンの永田オーナーをにっこりさせた」

　６９年春、後楽園球場での巨人―ロッテのオープン戦。飯島は先輩に声出せ！　と言われた。しかし、どう巨人に声のつぶてを放っていいのかわからない。
「ローマへ行ったことあっか！」「オマエはあるのか！」「（陸上）世界大会で行ったよ」「バルセロナへ行ったことあっか！」
　ロッテのベンチも巨人のベンチも爆笑、また爆笑。

「リオデジャネイロに行ったことあっか！」。遠征した国際大会都市名を次々に挙げていた。楽しかったあー。うれしい春である。飯島秀雄が一生懸命だったからである。いい男である。後年、水戸駅のそばで営んでいた運動具の店で会ったが、繁盛していた。お客さんが来ると一生懸命だった。

　前出宇佐美の集計を見たときは、はじめちょっと寂しかった。「在団３年、走塁成績、出場１１７試合、打席０、得点４６、盗塁２３、盗塁死１７」。しかし、飯島がランナーに出たときの次のバッターの成績を読んでホッとした。「１５１打数６４安打、打率４割２分４厘」＝敬称略＝