巨人からソフトバンクにトレード移籍したアダム・ウォーカー外野手（３２）が６日、ヤクルトとのオープン戦（ペイペイ）に「７番・左翼」で先発出場した。

　前日５日に「６番・ＤＨ」で本拠地デビューを果たしたウォーカーは、この日は初めて左翼に入り初回からさっそく守備機会がやってきた。一死二塁の場面でサンタナが放った飛球を難なく捕球。しっかりとアウトにして試合の流れを渡さず、無失点で終えた。

　巨人時代から捕球は無難にこなしても、最大の課題は送球面にあった。そして３回二死走者なしから再びオスナが放った飛球が自身の頭上を越える長打コースとなると、ウォーカーはフェンスに当たってはね返った打球をキャッチし、カットマンの遊撃手・今宮に送球。ただ、その送球は今宮のグラブに収まるまでにツーバウンドし、本拠地のファンからは「おぉ…」とどよめきが沸き起こった。

　ウォーカーは昨季こそ打撃不振に苦しんだが、来日１年目の２０２２年には２３本塁打をマーク。「右の長距離砲」を探し求めていたソフトバンクとしては、のどから手が出るほど欲しい戦力だった。

　鷹ファンからは「ウォーカーの肩やばい」「なんや今のウォーカーの送球は！笑」「返球もボテボテやん」「わかってたけどいざ目にすると…」と心配する声とともに「一生懸命だしいいプレーもあるから好感度高い」「ウォーカーがんばれー」「落ち込むことは無いぞ」とさまざまな声が混在している。