広島・九里亜蓮投手（３１）が負けられない戦いの先陣を切る。２０日の中日戦（マツダ）に中６日で先発するが「もう勝つしかない」と意気込んでいる。

　阪神、巨人とＣＳ進出をかけてシ烈な争いを続けている広島は、残るは６試合のみ。それでも最大２連戦と日程に余裕があるため九里、森下、大瀬良と実績のある先発三本柱をフル回転させ、それぞれ２度起用する必勝ローテを組むことが可能だ。

　その先陣を託された９年目右腕は初回から〝飛ばす〟ことを宣言。「そのつもりでいく。チームが勝つことが全てだと思うので。シーズン前から１７０投球回を投げたいと言っていたけど、そこはどんだけ頑張っても届かない（１９日現在、１３２回２／３）。そこは来年以降の自分の課題なり目標としてやればいい。あと６試合は一つも落とせない試合が続く」ときっぱり。

　前回１３日の阪神戦（甲子園）では５回途中１失点で降板を命じられた。「僕がふがいない投球をしてしまった。あの場面で代えられてしまうということは、そういうふうに見えてしまっているのは事実。悔しさはあるが、結局、チームが勝たないと話にならない。自分どうこうより、チームが勝つことが一番大事。そこに重きを置いて投げたい」とフォア・ザ・チームを強調する。

　その上で「結果、長い回を投げられれば。余力を残していくのではなく、思い切ってどんどん攻めていければいい」。なりふり構わず腕を振る覚悟だ。