もはや宿敵と呼ぶには、あまりにも差が開いてしまったのか。ドジャースと同じナ・リーグ西地区に属し、「カリフォルニア・ダービー」とも称される伝統的ライバル関係を築いてきたジャイアンツが、またしても屈辱的な敗戦を喫した。１９日（日本時間２０日）に敵地チェース・フィールドで行われたダイヤモンドバックス戦。３―１とリードして迎えた９回二死から１点差に迫られると、マルテに左翼席へ逆転サヨナラ３ランを浴び、３―５で敗れた。

　米ドジャース専門メディア「ドジャース・ウェイ」は、この一戦を皮肉交じりに取り上げた。注目したのは一発そのものだけではない。マルテの打球が夜空へ舞い上がった瞬間、ジャイアンツ側の放送席がほぼ沈黙したという異様な空気だった。防御率１点台だった５番手・マット・ゲージ投手（３３）が最後に痛恨の一球を運ばれ、勝利目前の試合を落とす。説明の言葉すら見つからない――そんな惨状が、ドジャースファンの冷笑を誘ったというわけだ。

「笑い」の背景には、単なる一敗以上の意味がある。ジャイアンツはかつてドジャースと覇権を争った名門だが、近年は勢いを失っている。編成部門を率いるバスター・ポージー氏（３９）の下で、内野手ラファエル・デバース（２９）、内野手ウィリー・アダメス（３０）らを抱えながら、チーム全体は上昇気流に乗り切れない。この日、デバースとアダメスはともに本塁打を放ちながら、最後は救援陣が崩れて白星を取りこぼした。大型補強の看板と、勝ち切れない現実。その落差こそが、ライバル球団のファンにとって格好の材料になっている。

　しかも傷口は広がった。ジャイアンツは翌２０日（同２１日）もダイヤモンドバックスに３―６で敗れ、敵地３連戦で屈辱のスイープ負け。２０勝３０敗となり、地区首位ドジャースとは絶望的な１１ゲーム差まで広がった。ドジャースが３１勝１９敗、パドレスが２９勝２０敗で上位争いを続ける一方、ジャイアンツは地区４位に沈み完全に〝カヤの外〟へはじき出されている。

　伝統の対立構図は残っていても、今の力関係は残酷だ。ドジャースファンにとってジャイアンツは倒すべき宿敵というより、迷走を眺める存在になりつつある。サヨナラ３ラン、放送席の沈黙、そして翌日のスイープ負け。かつて火花を散らしたライバルの失速は、ロサンゼルス側にとって格好の〝酒の肴（さかな）〟になってしまっている。