エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が、また日本選手初の快挙だ。米老舗トレーディングカード会社「Ｔｏｐｐｓ」が発売する「２０２２　Ｓｅｒｉｅｓ　１　Ｂａｓｅｂａｌｌ」で「＃１」に選ばれたことが分かった。

　同社は１９日（日本時間２０日）に公式ツイッターで「速報！大谷翔平がファン投票で２０２２Ｔｏｐｐｓ　シリーズ１ベースボールの＃１に選ばれた！」と発表した。同シリーズは１９５２年から毎年開幕前に発売されているもので、「＃１」は一番最初のカード。同社によれば「７０年間通じて常に重要」な１枚だ。２１年はパドレスのフェルナンド・タティス内野手（２３）が「＃１」で最後は「＃３３０」でナショナルズのファン・ソト外野手（２３）だった。メジャー通算３０８９安打のマリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターを務めるイチロー氏（４８）も一度もなかった。

　これでハンク・アーロン（５回）、ノーラン・ライアン（４回）、ジャッキー・ロビンソン（１回）、アレックス・ロドリゲス（５回）、マイク・トラウト（３回）らレジェンドの仲間入りを果たした。大谷は「ファンの皆さんから今年のＴｏｐｐｓセットの１番のカードに選ばれて光栄です！」と喜びのコメントを寄せた。

　ちなみに大谷は同シリーズで１９年が「＃２５０」、２０年が「＃１２５」、２１年が「＃１５０」だった。

　元ヤンキースで現マーリンズ共同オーナーのデレク・ジーター氏は、Ｔｏｐｐｓ社のインタビューで「（＃１は）ふさわしいね。彼はベーブ・ルース以外誰もできなかった、誰も見たことがないことをやっている。一つの仕事だけでも大変なのに２つやっている。彼以上にふさわしい人は思いつかないよ」と大絶賛している。

　打者大谷が口元を膨らませながら、バットをマン振りした瞬間の写真が使われたこのカード。ファンのお宝になるだろう。昨季は投手で９勝、打者で４６本塁打、１００打点と歴史的なシーズンを送った。今季も楽しみだ。