右上腕二頭筋の炎症で１５日間の負傷者リスト（ＩＬ）に入っているドジャースの大谷翔平投手（３２）は１５日（日本時間１６日）にティー打撃を再開した。ロバーツ監督が敵地シンシナティでのレッズ戦前の会見で明かした。

　ＭＬＢ公式サイトによると指揮官は「終わった後の体の状態は良かった。明日、何をするか分からないが、徐々にレベルを上げていく」と説明。レギュラーシーズン復帰について「まだどうなるか分からないが、復帰してくれると期待している。何試合になるか分からないが」と期待を寄せた。最短２３日（同２４日）の復帰に向けて第一関門をクリアした形だ。

　そんな中、この日のレッズ戦に球団若手有望株１位のホスウェイ・デパウラ外野手（２１）を「１番・ＤＨ」で起用したことで周囲がざわついている。米スポーツサイト「ビッグリード」は「大谷翔平の復帰を前に、ドジャースはホスウェイ・デパウラの起用について難しい決断を迫られている」と報じた。

　大谷のＩＬ入りで３Ａを経ずに〝飛び級〟で昇格したデパウラは４試合で９打数２安打、打率２割２分２厘、１本塁打、３打点　１二塁打。出塁率５割、長打率６割６分７厘、ＯＰＳ１・１６７をマークしている。メジャー１号は４１６フィート（約１２６・８メートル）の特大弾でパワーを見せつけた。ボール球に手を出さず、一方、１４打席で三振０で５四球と選球眼も高く評価されている。

　同サイトは「デパウラがレギュラーシーズンの残りでどのようなプレーを見せるかにもよるだろうが、ドジャースがキャリア５試合目で彼を先頭打者に起用したことは、ポストシーズン進出を見据えたチームにおける彼の役割をドジャースがどのように考えているか雄弁に物語っている」と解説した。万が一、大谷がポストシーズン（ＰＳ）に間に合わない場合、「１番・ＤＨ」での起用を視野に入れているという。

　一方、同サイトは大谷は遅くてもＰＳ初戦（ワイルドカードは２９日＝同３０日。地区シリーズは１０月３日＝同４日）には復帰すると見込んでおり、その際は外野手にコンバートする必要があると指摘。デパウラは２Ａで主に左翼と右翼で起用され、中堅は守っていない。

「外野には高額契約を結んでいる選手がいる」とし、「テオスカー・ヘルナンデスとカイル・タッカーの年俸を考えると彼らを外野の両翼から外すことは難しいだろう。しかし、デパウラのプレーぶりを見ればそれが現実味を帯びてくるかもしれない」とまとめた。

　大谷が復帰しても１００パーセントは望めず、８０パーセントも厳しいかもしれない。実績の大谷か勢いのデパウラか…。それとも外野で起用するのか。ドジャースにとってはうれしい悩みだが、難しい決断を迫られるのは間違いない。