阪神・佐藤輝明内野手（２７）が３日のヤクルト戦（神宮）で３戦連発となる３３号ソロ＆３４号２ランを含む４打数３安打４打点と大暴れ。チームを７―４の快勝に導き、２位・巨人とのゲーム差を今季最大となる５まで広げた。

　本塁打王争いを展開するチームメートの森下に３本差をつけた虎の規格外男は、主要打撃３冠獲得がいよいよ現実味を帯びてきた。初回一死一、二塁の第１打席で先制の適時打を右前に運ぶと、３回二死無走者の第２打席では右中間への特大弾。５回一死一塁の第３打席では逆方向への左中間席へ２打席連続となる一撃を運んだ。

　打率３割２分４厘、９１打点は２位以下に大差をつけてセ・トップ。得点圏では勝負強く適時打をマークし、左右のスタンドへ規格外の長距離弾を打ち分ける――。もはや手のつけようがなくなってきた感すらある背番号８は、いつものように「自分のスイング、いいバッティングができている」と手短なコメントに充実感を漂わせた。

　藤川虎の優勝マジックはこの日の一戦を終えて「１８」。球団史上初となる連覇を達成するＸデーは、刻一刻と近づいてきている。