白星は逃しても、首位の背中は遠のかなかった。２位・西武は１日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に０―１で敗れ、連勝は「３」でストップした。
先発・平良は初回に１点を失ったものの、７回６安打１失点と好投。一方の打線はロッテ・高野の前に７回まで２安打に封じられ、試合を通じても３安打で零封負けを喫した。西口文也監督（５３）も「平良も初回だけでしっかりと投げていたし、ピッチャーに関しては良かったと思います。後は打つほうがね…」と振り返るしかなかった。
ただ、首位・ソフトバンクも同日の日本ハム戦で敗れたため、ゲーム差は「５」のまま。勝った３位・日本ハムには２ゲーム差まで迫られたものの、７年ぶりのリーグＶへ逆転の望みはつながっている。何より西武は８月を１６勝８敗と大きく勝ち越し、士気が落ちるどころか、勝負の９月へ勢いを持って入った。
昨年は７、８月で計１４勝２９敗３分けと「借金１５」。夏場の勝負どころで失速し、事実上Ｖ争いから脱落した。だが、西口政権２年目の今季は８月に見事なＶ字回復。昨年同時期はチーム防御率３点台だった投手陣も、今年８月はチーム防御率２・７４。先発２・７７、救援２・６６と、ともに２点台をマークし、進撃の原動力となった。
豊田清投手チーフコーチ（５５）は「去年も今年も、調整や起用法は全く同じ」とした上で、あえて〝違う部分〟をこう説明した。
「何が変わったって、選手のハートが去年とは、違う。目標があるのと、ないのと。去年はこの時期にはチームの目標（優勝）が消えてしまったでしょ？ 今年は交流戦で勝てる喜びをわかって、その後にガクンと来た。でもまだ、戦える位置にいる。それが、分かっているから選手も踏ん張ることができる」
チームは今季、交流戦を１４勝３敗１分けで球団史上初制覇。リーグ戦再開後に勢いを落とし、７月は９勝１１敗１分け、月間防御率も４・０５まで悪化した。それでも交流戦でつかんだ「勝てる」という成功体験が、苦しい時期を踏みとどまる力になったというわけだ。
１日のロッテ戦は敗れても、投手陣はまたも最少失点に抑えた。２、３日は試合がなく、４日からは敵地で首位ソフトバンクとの３連戦（みずほペイペイ）を迎える。逆転Ｖの行方を大きく左右する大一番。投手陣の状態は王者にも引けを取らない。
首位の背中を一気に引き寄せられるか。勝負の９月は、ここからが本番だ。
