不動のレギュラーにも、ついに「聖域撤廃」の波が押し寄せた。米メディア「アルバット」１日（日本時間２日）、ドジャースのテオスカー・ヘルナンデス外野手（３３）が先発固定から外れ、相手投手に応じて起用されるプラトーン制へ移行する可能性を報じた。

　ロバーツ監督は９月のロースター拡大を念頭に左打者の昇格を検討していることを明言。ヘルナンデスは今季１０１試合で打率２割４分９厘、１２本塁打、４６打点、ＯＰＳ０・７０７。右投手に対しては打率２割３分９厘、ＯＰＳ０・６６８と苦しみ、打順を８番まで下げられるなど、これまでの〝不動〟ぶりは揺らいでいる。

　そこへ忍び寄るのが「左の刺客」だ。同メディアは３Ａオクラホマシティで打率２割９分５厘、２７本塁打、９６打点、ＯＰＳ０・９６５をマークするジェームズ・ティブス３世外野手（２３）、今季メジャー２３試合で打率２割１分８厘、３本塁打、１２打点のライアン・ウォード外野手（２８）、さらにはキム・ヘソン内野手（２７）を候補に列挙。中でもティブス３世は一発と出塁力を兼備し、停滞する打線への起爆剤として期待が高まっている。

　ドジャースは８月３１日（同１日）時点で８２勝５５敗でナ・リーグ西地区首位に立つ一方、その８月は１３勝１４敗。７月１日以降の得点はナ・リーグ最少と、３連覇を狙う王者らしからぬ打線の停滞が続く。

　ただ、１日のロースター拡大で昇格すると報じられた野手はアレックス・フリーランドで、３人の即時昇格は見送られる形となった。それでもロバーツ監督がプラトーン構想を口にした意味は重い。１０月に必要なのは過去の看板ではなく「今、打てるか」。ヘルナンデスの定位置は、もはや指定席ではない。