ソフトバンクは２９日の広島戦（みずほペイペイ）に２―０で完封勝ちを収めた。先発の大関友久投手（２８）が９回１安打無失点でチーム完封第１号。ここまで防御率５点台と苦しんでいた左腕の６連戦最中での完封劇に、小久保監督も「一人で投げてくれたのは本当に大きい」と感謝しきりだった。

　そんな左腕を巧みにリードしたのがこの日が初バッテリーだった山本祐大捕手（２７）だ。試合前には「いいリズムでテンポよい投球」の意識を共有。大関はお立ち台で「コミュニケーションを取れた中で、良い方向性でバッテリーで進めていけた」と感謝を口にした。

　移籍直後からスタメンマスクをかぶり存在感を放つが、打撃面でもその貢献度は十分。１１試合に出場して打率３割５分３厘、２本塁打、８打点と少ない試合数ながら、球界でも希少な「打てる捕手」と言える成績を残している。

　その一方で小久保監督が高く評するのが「数字に残らない打撃」だ。この日もその真価が発揮されたのが、一死三塁の場面。相手の二遊間が下がった守備隊形を取ると、遊ゴロを放ちチームに先制点をもたらした。指揮官は「（チームとして）ゴロを打てば１点という場面でなかなか打てないときもあった。（山本）祐大がきっちりあそこに打って、あれで楽になったので。（こういう状況での）１点というのはチームとして大きい」と称賛。安打は出なくとも〝ヒーロー級〟の活躍をしてみせた。

　今季途中までＤｅＮＡで正捕手を務めていた中での異例のトレード。それだけにセ・リーグ各球団と対戦する交流戦は、マスク越しに間近で感じてきた〝生の経験〟が生きる場面となる。普段対戦しない相手とは言え、今の時代はどの球団も多くのデータを持ち合わせている。それだけに経験がすべての指針になるわけではないが、チーム内からは「データと感覚のすり合わせができるのはいいこと」と期待をかける声が上がっている。

　交流戦前に鷹に加わった「ハマの正捕手」。かつての〝主戦場〟で鷹の交流戦ブーストの一因となれるか。