阪神は１４日に甲子園で一軍全体練習を実施。１５日の広島戦（甲子園）で先発予定の大竹耕太郎投手（３０）は、キャッチボールやランメニューで最終調整した。

　９日のＤｅＮＡ戦（甲子園）から中５日での登板となるが、「気持ちとしては普段通り。中５日でもより良い登板になるように考えてトレーニングメニューを付け加えたり減らしたりしてきました。やるべきことに集中してやるのみだと思っています」と冷静に語った。

　前回登板は７回までわずか７１球で散発の５安打に抑え、マダックス（１００球未満での完封）も射程圏内だった。しかし８回に一挙３点を失い敗戦投手となった。それでも状態は上向き。

　藤川球児監督（４５）も「早く勝ちたいだろうし、ゲームに臨みたいだろうし。３月、４月は少しペースがゆっくりでしたからノッていってるとこですかね」と期待を寄せた。

　チームは前カードのヤクルト戦でカード頭を制したものの、それまで６カード連続で初戦の勝ち星なし。主に金曜日の先発務めていた村上も、約１ヵ月白星から遠ざかる中でのローテ再編となった。指揮官は「村上も時に開けてあげないといけないし。選手のコンディションもありますから。あとはローテーションメンバーのコンディション管理の１つですね」と意図を説明した。

　カード頭を託された左腕が快投を披露し、猛虎軍に勢いを呼び込む。