沈む老舗球団の金庫には、まだ大物が眠っている。だが、その扉は簡単には開きそうにない。米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」の電子版「ＯＮ　ＳＩ」は１３日（日本時間１４日）までに、８月３日（同４日）のＭＬＢトレード期限を前に、各球団ＧＭが獲得可能な３人のスター選手としてジャイアンツのラファエル・デバース内野手（２９）、マット・チャップマン内野手（３３）、ウィリー・アダメス内野手（３０）に注目した。

　ジャイアンツは１３日（同１４日）のドジャース戦（ドジャースタジアム）に０―４で敗れ、１８勝２５敗。ナ・リーグ西地区の下位に沈み、すでにパトリック・ベイリー捕手（２６）をガーディアンズへ放出したことで、市場では「次は主力級の整理か」との見方が一気に広がっている。実際、米全国紙「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」のボブ・ナイチンゲール記者は、ジャイアンツがデバース、チャップマン、アダメスの大型契約を動かしたがっていると伝えている。

　だが、ここで浮かび上がるのは単純な売り手転落の物語ではない。ＯＮ　ＳＩが引用した米メディア「ファンサイデッド」のロバート・マレー記者による記事によれば、球団内部では３人のトレードについて「一切話し合いは行われていない」という。低迷するチームにとってベテランの高額契約は処分対象と見られがちだが、ジャイアンツ側はむしろ彼らの反転を信じている。

　その根拠もある。デバースは５月に入り、打率３割５分１厘、３本塁打、７打点と復調気配を示し、直近１３試合でも打率３割６分４厘、３本塁打、８打点。アダメスも苦しいシーズンの中で直近１２試合は打率２割８分６厘、５打点と底を抜けつつある。チャップマンは打撃面の爆発こそ限られるが、球界屈指の守備力でチームを支え続けている。

　３人はいずれも今夏限りのレンタル要員ではなく、巨額契約を抱える中核戦力だ。獲得できれば買い手のＧＭにとっては一気に打線と守備を変える大補強になる一方、ジャイアンツにとっても簡単に手放せば再建の旗印を失う。ベイリー放出は解体の号砲なのか、それとも攻撃力再編の一手にすぎないのか。少なくとも今のサンフランシスコはむざむざと白旗を掲げるよりも、スター３人を抱え直してシーズンを立て直す道を選んでいるように見える。