巨人の則本昂大投手（３５）が１４日に一軍登録を抹消。前日１３日の広島戦（福井）に移籍後初＆今季初勝利をかけて先発し７回無失点と好投するも救援陣がリードを守り切れず、待望の白星はまたしてもお預けとなっていた。

〝５度目の正直〟もかなわなかった。４月末に一軍登録を抹消されて以来、久々の一軍登板となった則本。開幕から好投を続けながらも勝ち運に恵まれず、移籍後未勝利だった右腕は、この日は初回から出力全開で広島打線を圧倒。７回９９球を投げ５安打、無四球と抜群の制球力が光った登板となった。

　初勝利は目前だったが、１―０で迎えた８回には２番手・大勢が大盛に痛恨のソロを被弾し、待ち望んだ白星は霧散…。決して甘い球を打たれたわけではないだけに、ベンチで出迎えた則本は大勢の肩を笑顔でたたき慰めたが、あまりにも悔しい結果となった。

　抹消直前の広島戦（４月２８日）こそ５回６失点に終わったものの、今季初戦の中日戦（同２日）は７回２失点、２戦目の阪神戦（同１４日）は６回無失点、３戦目の中日戦（同２１日）は５回１失点とゲームメーク。「本来は３勝１敗の成績でもおかしくない」（チーム関係者）と言わしめるほどの安定感を披露している。

　それでもなかなか手が届かない勝ち星。チーム内からは「あまりにも勝てない試合が続くようなら、お清めしたほうがいいのでは」との声も…。「見ていると、則本自身も、救援陣も、打線も、どこか初勝利を意識しすぎて力が入っているように感じる。お清めを本気でするというよりかは『お清めしておいたんでもう大丈夫ですよ（笑い）』と気休めにして、笑い飛ばせるような環境を作った方がいいと思う」（前出チーム関係者）。

　則本はリフレッシュを目的とした抹消後、初勝利を目指して再始動予定。次こそは白星をつかみ取ることはできるか。