ソフトバンクは１８日のオリックス戦（みずほペイペイ）に７―０の快勝を収めた。先発・上沢直之投手（３２）が９回一死まで無安打投球の快投で自身２連勝。打線は初回に柳町の２点打で先制し、７回は柳田が貴重な２点タイムリーを放って試合を決めた。

　ノーヒットノーランをあと一歩のところで逃した功労者・上沢を援護するさすがの一本だった。今季「４番」に定着する柳田悠岐外野手（３７）はこの試合、猛打賞の活躍。中でも価値が大きかったのが７回のタイムリーだった。投手戦となったゲームで、相手先発・九里が６回で降板するまで得点が入ったのは初回のみ。「次の１点」が試合の流れを大きく左右するといっても過言ではない展開で、勝負どころを心得た一本だった。

　小久保監督は試合後「今日のポイントは柳田のヒットです。あの回、点が入っていなければ…。あの大チャンスで入っていなければ、上沢もあんなスイスイいくことはできなかったと思う。柳田がよく打った」と称賛。２―０で迎えた７回二死満塁から飛び出した２点適時打をこの一戦の分水嶺とした。

　４番の仕事が光った柳田。今季は勝負どころで凡退し、悔しさを懸命にこらえるシーンもあった。指揮官の言葉通り「今日のポイント」だった――。