ソフトバンクは１５日の楽天戦（みずほペイペイ）に２―３で惜敗した。同点の８回に３番手・尾形崇斗投手（２６）が村林に２号ソロを浴び、これが決勝点に。２夜連続の１点差負けで連敗し、楽天とのゲーム差は「０・５」となった。

　最後は一発に屈したが、この２試合は楽天打線の足にもかき回された。７回には平良が盗塁失敗に終わった一方、続いて塁に出た中島がすかさずスチール。１４日の試合でも３盗塁を記録されるなど、リーグトップの１１盗塁を誇る機動力を発揮された。その一方で、ホークスのここまでのチーム盗塁数は１２球団最少タイの「３」。まだ１６試合とはいえ、昨年はリーグ２位の９８盗塁を記録した鷹が、今年は走らない傾向にある。

　盗塁が減っている理由は何なのか。チーム内からは主に２つの理由が挙がった。１つ目は「球界のクイックのレベルの高さ」だ。小久保裕紀監督（５４）は以前に「ベースが大きくなって増えると思ったけど意外とそうじゃない。（球界全体の）クイックのレベルが上がっている」と説明。ホークスに限らず、盗塁が難しい環境になっているという。

　そして２つ目が「今年の戦い方のスタイル」だ。今年は上位打線に打撃力が持ち味の選手を固めることが多く、「リスクをとって果敢に走ること」が必ずしもプラスにならない打線だという。

　加えて、今は救援陣が不安定なチーム状況。昨季終盤のように１点をもぎ取り逃げ切るよりも、一気に複数点を狙うスタイルの方が効果的になり得る。ベンチに控えるのが、これから実績を積んでいく若い選手が多いことも一因と言えそうだ。

　そんな中でも、この日は近藤健介外野手（３２）が２年ぶりとなる盗塁を決めれば、代走・庄子雄大外野手（２３）が内野ゴロの間に本塁へ生還するなど、足も絡めて得点を奪った。やみくもに走らない一方で、使うべき場面では足も使う。２０２６年のホークスは、現状に即した戦い方で首位快走を図っている。