ソフトバンクは２日の中日戦（バンテリン）に３―０で快勝し、今季２度目の５連勝を飾った。頼れる４番がこの日も奮起。栗原陵矢内野手（２９）が２本の適時打で全打点を叩き出す活躍で打線をけん引した。

　６月に入っても勢いは止まらない。５月に１１本塁打、２６打点を荒稼ぎし、小久保監督も「月間ＭＶＰの最有力候補」と目を細めた打棒が火を噴いた。まずは３回。二死から２番・庄子が四球を選び、続く３番・近藤が右前打で好機を拡大して一、三塁。「つないでもらった先制のチャンスを、絶対に生かそうと打席に入りました」。二死走者なしから奪った先制点。相手に大きな精神的ダメージを与える一打は価値があった。

　絶好調のバットは容赦なく中日先発・マラーに襲いかかる。１―０で迎えた５回だ。二死二、三塁から積極的に初球を捉えて左中間フェンス直撃の２点適時三塁打。「カーブにうまく反応できた。とにかく大きな追加点を取ることができてよかった」と自画自賛の貴重な中押し打だった。

　４番が叩き出した３点があれば、勝利には十分だった。先発・大津亮介投手（２７）は７回一死までパーフェクト投球。多彩な変化球を緩急自在に操り、得点圏に走者を進めなかった。９回１安打、１１奪三振、１四球でプロ初の完封勝利。完全試合ペースで試合をつくり、危なげない投球でリーグトップに並ぶ６勝目を挙げ、防御率１・１４は同１位に躍り出た。開幕ローテーションの６番手スタートだった右腕が快投を連発している。

　投打の軸が存在感を発揮し、チームは交流戦６勝１敗で首位をがっちりキープ。２１回目を迎える交流戦で、２年連続１０度目の制覇を狙う鷹の勢いが加速している。