やはり転んでもただでは起きない。野球殿堂入りを果たしたイチロー氏（５２＝マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）の銅像が１０日（日本時間１１日）、本拠地シアトルのＴモバイル・パークで初めてお披露目された。

　ただ、いきなりのハプニングに見舞われた。銅像を覆っていた幕がはがされる際、引く力が強すぎたためか、バットの部分が根元からグニャリ…。現役時代のイチロー氏はほとんどバットを折られたことがないが、銅像のものはあっけなく折れ曲がってしまった。これにはイチロー氏本人も笑いをこらえ切れなかったが、球団側もとんだ失態をすぐさまユーモアで挽回してみせた。

　この日の式典に合わせて来場者に配布する予定だったレプリカ像のバットもわざわざ折り曲げ、球団公式Ｘに投稿。ピンチを見事に切り抜けた格好で、米メディア「ラリー・ブラウン・スポーツ」は「このハプニングは恥ずかしいもの」と失態は失態としつつも「マリナーズのソーシャルメディアチームはそれをうまく乗り切った」と称賛した。

　思わぬ形でより注目を集めたことは確かで「その投稿には折れたバットを手に持つイチロー氏の写真が掲載されていた。その像をモチーフにしたボブルヘッド人形が発売されれば、きっと大人気のコレクターズアイテムになるだろう」と〝爆売れ〟すると読み解いた。

　打者にとってバットを折られることは屈辱の一つ。しかし、何事も面白がる文化が根づいている米国であれば、風変わりな首振り人形も大いに受け入れられるかもしれない。