ホワイトソックスの村上宗隆内野手（２６）は３日（日本時間４日）に本拠地シカゴでのブルージェイズとの本拠地開幕戦に「２番・一塁」で先発出場し、４打数１安打だった。打率２割４分。チームは延長１０回の熱戦の末、５―４でサヨナラ勝ち、２勝目（５敗）を挙げた。

　初回無死一塁の第１打席、レート・フィールドの満員のファンは期待の新戦力を大歓声で迎えた。カウント１―１から右腕シースのカウント１―１からの３球目、真ん中低めの９８・９マイル（約１５９キロ）のフォーシームを力負けせずに捉え、打球速度１０７・５マイル（約１７３キロ）の痛烈なライナーで中堅左に運んだ。本拠地１打席目で放ったあいさつ代わりの一打に観客席にボルテージはさらに上がった。続くバルガスの一ゴロをベースカバーに入ったシースが落球して１点を先制した。９５マイル（約１５３キロ）以上の速球が課題と指摘されているだけに納得の安打だった。

　１―１の３回先頭は全て変化球でフルカウントからの６球目、外角高めのスライダーにバットは空を切った。４回二死一塁は初球、外角低めのスイーパーで遊ゴロに倒れた。７回先頭は左腕リトルに幅と高低を意識させられて、最後は真ん中低めのナックルカーブに手が出ずに見逃し三振。

　最大の見せ場は９回二死二塁。一打サヨナラのチャンスにファンのボルテージも上がったが申告敬遠で歩かされた。脅威と認識された証明だ。

　延長１０回二死三塁でスプリンガーが三ゴロに倒れたが、送球を受けた村上の左足がベースから離れたため勝ち越しを許した。しかし、直後の１０回裏二死三塁でヒルが三塁前にバント安打を決めて同点に追い付き、ピーターズが右翼線にサヨナラ安打。劇的勝利に村上も笑顔で歓喜の輪に加わった。慣れない一塁守備では課題も見えたが、地元ファンの心をガッチリつかんだ。

　注目された岡本との初対決は試合も打撃内容も勝った。