侍ジャパンの守護神候補・大勢投手（２６＝巨人）に〝ＷＢＣ後遺症〟を心配する声が上がっている。

　大勢は３日の阪神戦（京セラ）に５点リードの７回に登板。わずか９球で３人を仕留めた。前回登板の２月２７日の中日戦（バンテリン）で右ふくらはぎがつり緊急降板となった不安を一掃した。

　巨人から唯一、２大会連続で侍ジャパンのユニホームに袖を通した右腕は、２０２３年に行われた前回大会でも存在感を見せつけた。決勝ラウンドの準決勝・メキシコ戦（マイアミ）で１点ビハインドの９回から４番手として登板し、１回無安打無失点、１奪三振と快投。直後の逆転サヨナラ勝利につなげると、決勝の米国戦でも２点リードの７回に５番手で登板。１回１安打無失点の好投で世界一に貢献した。

　だが、そのまま休むことなく臨んだシーズンでは不振にあえいだ。６月３０日に右上肢のコンディション不良で一軍登録を抹消。９月に復帰したが、登板はわずか２７試合、防御率４・５０と不本意な結果となった。

　これを踏まえて、球団ＯＢの一人は「侍ジャパンのクローザーとしてかなり期待を寄せられている分、大勢にかかる負担は大きい。途中で負けて帰ってくるか、優勝して帰ってくるかはまだ分からないけど、この前のシーズン（２３年）みたいに、優勝争いに関わる時期に大勢のようなセットアッパーがいないとなれば、勝てる試合も勝てなくなる可能性がある」と不安を口にした。

　万全を期していてもケガの危険は常に隣り合わせ。２３年の巨人は大勢離脱の影響もあり２年連続で４位に沈んでいる。

　もちろん大勢もリスクを承知の上で代表に参加している。背番号１５が前回の経験をシーズンにどう生かすのか注目される。