新日本プロレス２７日（日本時間２８日）の米国・ニュージャージー大会で行われたＮＪＰＷ　ＷＯＲＬＤ認定ＴＶ選手権は、挑戦者のＫＯＮＯＳＵＫＥ　ＴＡＫＥＳＨＩＴＡ（竹下幸之介＝３０）がエル・ファンタズモ（３９）を撃破し第１０代王者に輝いた。

　昨年３度シングルマッチを行い１勝１敗１分けの両者の王座戦は、戦前の予想通り拮抗した展開となった。一進一退の攻防から必殺のレイジングファイヤーを狙った竹下だったが、ファルコンアローで切り返されたところで１５分時間切れのゴング。引き分けによってファンタズモに７度目の防衛を許す格好となった。

　会場からブーイングも発生するなか、昨年５月福岡大会でのＴＶ王座戦に続く引き分けに納得がいかないファンタズモは急きょ５分間の延長戦を提案。竹下もこれに応じ、試合が再開される運びとなった。両者ともに短期決着を狙うハイスピードな攻防が繰り広げられ、竹下は掟破りのＣＲⅡを発射。最後はワガママからのレイジングファイヤーで粘るファンタズモを振り切った。

　今年の１月４日東京ドーム大会で辻陽太に敗れ業界最高峰のＩＷＧＰ世界ヘビー級王座（現ＩＷＧＰヘビー級王座）から陥落した竹下だが、ＴＶ王座初戴冠で復活ののろし。「前ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者が、次はＴＶ王座？　ＮＥＶＥＲ（無差別級）、ＩＷＧＰ世界ヘビーの価値をとことん上げたその次は、このベルトの価値を上げてくださいってか？　オイ、俺は便利屋ちゃうぞ。ナメんなよ」と悪態をつきつつも「俺のモチベーションは今日どこにあったか。このベルトじゃない。対戦相手のエル・ファンタズモや」と対戦相手への敬意を明かした。

「この広い世界見ても、最高のレスラーの一人、エル・ファンタズモと何回もシングルマッチやってきた。アイツのことすごいと思うから、この米国のお客さんの前でこのベルトかけて、全身全霊で戦ってあげたんや。お前ら感謝しろよ。最高の王者からこのベルト取ったからには、俺がメチャクチャ盛り上げたるから。このＴＶ王座のベルトのこれからの動向、見逃すなよ」

　米ＡＥＷ、ＤＤＴとの３団体所属選手として八面六臂の活躍を続けるジ・アルファが、新たな勲章を手に入れた。