フィリーズから解雇された元オールスター選手、ニック・カステラノス外野手（３３）がパドレスと契約合意したと１４日（日本時間１５日）、米メディアが伝えた。

　通算２５０本塁打を誇るカステラノスは昨年６月、起用法をめぐってロブ・トムソン監督（６２）と対立。翌日の試合でスタメンから外されるとダッグアウトにビールを持ち込み、指揮官が激怒。以降も球団や首脳陣との溝は埋まらず、フィリーズから自由契約になった。

　フィリーズとは１年２０００万ドル（約３０億６０００万円）の契約が残っているが、パドレスはメジャー最低保障年俸の７８万ドル（約１億２０００万円）を支払うだけで済むという。

　昨季１４７試合に出場して打率２割５分、１７本塁打、７２打点をマークしているカステラノスの加入はパドレスにとって魅力的。その一方で「問題児」のレッテルを張られた男が新しいチームメートとフィットするのか、不安もある。そんな心配を、２０２４年にパドレス史上初めて新人でオールスター戦に出場した新星ジャクソン・メリル外野手（２２）が吹き飛ばした。

　地元サンディエゴのラジオ局「９７．３ＦＭ　Ｔｈｅ　ＦＡＮ」に出演したメリルは「ニックは自分らしくいられるし、クラブハウスでは好きなことをしていいんだ」と、パドレスの自由な雰囲気がカステラノスに合うと指摘。

　さらに「あのクラブハウスでのことは俺たちとは関係ないと思う。私もそれが引き継がれるとは思わない。彼がここに来て、みんな新しい人間として見ると思う」と温かく迎え入れる意向も明かした。