〝佐藤の会〟も全力でサポートだ。２０２６年ミラノ・コルティナ五輪最終選考会を兼ねたフィギュアスケートの全日本選手権（１９日開幕、東京・国立代々木競技場）の公式練習が１８日に行われ、佐藤駿（２１＝エームサービス・明大）は「いい調子で緊張もあまりせずにできている」と手応えを語った。

　今季は６月下旬に右足首を負傷するも、１２月上旬のグランプリファイナルで銅メダルを獲得するなど、好調をキープ。ミラノ・コルティナ五輪の代表入りが有力視されるスケーターを、全国で暮らす約２００万人「佐藤さん」のために結成された〝佐藤の会〟が全力で応援している。

　同会は佐藤つながりの縁から、Ｘ（旧ツイッター）で佐藤駿の情報を積極的に発信。本紙の取材に応じた担当者は「佐藤の会は、華麗なスケーティングが持ち味の佐藤駿選手にいつも魅了されている。さまざまなシーンで活躍している佐藤駿選手を、同じ仲間の佐藤さんに紹介することができてうれしい」と口にした。

　日本では鈴木姓や高橋姓、田中姓なども有名だが、佐藤姓は全国でも最も多い名字。「佐藤姓のプライドを情熱に代え、優雅な演技で会場を、いや世界を感動で満たしてほしい。世界で活躍している佐藤さんを応援しないわけにはいかない」と熱い思いを抱いており「日本中、世界中の佐藤さん！　佐藤駿選手を応援しましょう」と呼びかけた。

　昨年の全日本選手権は７位に終わり、フリーの演技後には過呼吸で医務室に運ばれた。佐藤駿は「全日本は一番大事。去年のリベンジをしたい。シーズンベストを目標に頑張りたい」と気合十分。五輪切符を勝ち取り、佐藤姓の存在感を世界にアピールできるか。