フィギュアスケート男子の佐藤駿（エームサービス・明大）は、自国ファンの応援を力に変えた。

　グランプリ（ＧＰ）ファイナル初日（４日、愛知・ＩＧアリーナ）のショートプログラム（ＳＰ）では、冒頭の４回転ルッツで３・１２点の出来栄え点（ＧＯＥ）を引き出すと、４回転トーループ―３回転トーループの連続ジャンプも２・５８点のＧＯＥを獲得。３本目のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）にミスが出るも、９８・０６点で２位発進を決めた。

「たくさんのファンの方々から声援をいただいて、タオルもたくさん振っていただけて、すごいうれしかったし、励みになった」と大観衆に感謝。「まずシーズンベストを出すことができてうれしい」と頬を緩めつつも「まだ１００点という目標が達成できてないので、全日本（選手権＝１９日開幕、東京）で１００点を出せるようにしっかりと頑張っていきたい」と高みを見据えた。

　今季は右足首のケガと戦いながら試合に出場中。「自分的には完治したのじゃないのかなとは思っている」と順調に回復しているが、油断大敵だ。「お医者さん的にはまだ完璧な状態じゃない。無理はせずに頑張っていきたい」と気を引き締めた。

　中１日で実施される６日のフリーは「会場のみなさんと一緒に笑顔で帰れるようにしたい」。日本開催の大一番で満開の花を咲かせることはできるか。