韓国の〝新星〟を侍投手陣がどう封じるか――。侍ジャパン・日本代表は１５、１６日に「ラグザス　侍ジャパンシリーズ２０２５」（東京ドーム）で韓国代表と強化試合を行う。

　アジア球界における最大のライバル国とのマッチアップは、２３年のＷＢＣ第１ラウンドと「アジアチャンピオンシップ（ＡＰＢＣ）」、２４年の「プレミア１２」に続き、３年連続。両国ともに、国内でプレーするメンバーで構成され、過去２年の国際大会で活躍した面々が中心の顔ぶれ。そんななかでも、日本にとって新たな〝脅威〟となる強打者が、２２歳のアン・ヒョンミン（安賢民）だ。

　韓国リーグ（ＫＢＯ）４年目の成長株はＫＴウィズの主力として２２本塁打、８０打点と大ブレーク。打率はリーグ２位の３割４分４厘、出塁率４割４分８厘はリーグ最高となった。

　長打率（５割７分）と出塁率を足したＯＰＳは驚異の１・０１８。韓国ファンからはＫＴの本拠地・水原（スウォン）市になぞらえ、「水原のゴリラ」の愛称で親しまれている。

　１８３センチ、９９キロのレスラー体形の体は見た目にも筋骨隆々。右打席でのスイングは豪快ながら、パワーだけではないという。今季、視察したＭＬＢスカウトによると「今年の２２本塁打のうち、半分近くが中堅バックスクリーンや周辺の左中間、右中間。力まかせの引っ張り専門とは、タイミングのとり方が全く違い広角に長打を打てる。スタントン（ヤンキース）のように、呼び込んで捉えて、逆方向に飛ばせるツボを持っている」と、アジア屈指の強打者として注目しているという。

　分析にあたった侍関係者の一人も「例えるなら、森下（阪神）がさらにパワーアップしたような感じ。コンタクト能力もすごくある」と評価し、７日に行われた強化試合・チェコ戦を視察した金子ヘッド、吉見投手コーチも、韓国球界で新たな中心打者となる可能性を持つ２２歳に要注意マークをつけたという。

　現地メディアの報道によれば、日本戦では韓国代表は、この安賢民を２番に起用。２３年の「ＡＰＢＣ」でも中軸を打ったムン・ボギョン（文保景、２５＝ＬＧ）、ハン・ドンヒ（韓東熙、２６＝国軍体育部隊・尚武）の２人を４、５番に据える超攻撃型オーダーで、打倒を期すという。

　今や質量ともに世界一の評価を受けるまでになった日の丸投手陣と韓国の新至宝とのマッチアップは、３年連続の日韓対決で、新たな見どころとなりそうだ。