阪神・藤川球児監督（４５）が、６日に高知・安芸市で行われている秋季キャンプでヘッドコーチ就任が決定した和田豊一・二軍巡回コーディネーター（６３）への厚い信頼を口にした。

　球団創設９１年目にして悲願の連覇を目指す新たな組閣が始動する。「和田ヘッド、藤本総合と安藤チーフ、小谷野、筒井といますけどもオールタイガースで２リーグ制後９０年間一度もできなかった連覇。これを突き破るには全勢力をかけて勝ちに行く」と力強く宣言した。

　藤川監督が強調したのは〝組織一体〟の姿勢。今季はヘッドコーチを置かずに１年を戦い抜き、チームを史上最速でリーグ優勝に導いた。しかし２年目のシーズンは「迷いやすい」とも語る。そこで選んだのが、２０１２年から１５年まで監督を歴任した経験豊富な和田豊氏だった。

　指揮官は「和田さんは１年間コーディネーターとして１、２軍を通して見てくれていた。寡黙だけど粘り強く選手を見ながら、景色が見えている方」とし、「快くお受けいただいて。明日、あさってには（安芸に）入ってきていただく」と感謝した。

「連覇をするということが最重要課題。そのために１歩１歩進まなければいけないですから。全体の青写真っていうのは描こうと思ったら簡単なんですけれど、そうではないと思いながら進むことが非常に重要ですから」と表情を引き締めた虎将。〝火の玉流新体制〟で虎の歴史に新たな１ぺージを刻む。