阪神の２０２４年ドラフト１位ルーキー・伊原陵人投手（２５）が来季に向け、意欲を語った。５日は二軍施設・日鉄鋼板ＳＧＬスタジアムでの秋季練習に参加。ランメニューや投手ノックに打ち込んだ。

　ルーキーイヤーの今季は先発として１７試合、中継ぎとしても１１試合に登板し、５勝（７敗）、防御率２・２９。「１年間やり切ることを目標にしていたので、フルでは回れなかったですけど。先発も中継ぎも両方できたのは、すごく大きな経験になりました」と充実感をにじませた。

　プロ初登板はリリーフでの起用となったが、４月下旬に先発転向。７月には再びブルペンの一員となった。１年目ながら与えられた役割を懸命に全うし、チームに貢献した。

　ただシーズン中盤には調子を落とすなど、順風満帆というわけではなかった。「順調にいったように見えても、自分の中では体が思うように動かないというのはあったので。サポートしてくれたトレーナーさんには本当に感謝しています」と述べ、裏方への感謝を忘れなかった。

　ソフトバンクとの日本シリーズでは第２戦（１０月２６日・みずほペイペイ）の３回二死満塁からマウンドへ。落ち着いたマウンドさばきで、４番・近藤を遊ゴロに仕留めるなど救援としての役割を果たした。「社会人と違ってシーズンを戦い抜いてからの短期決戦は全然違うなと。打者の対応も、ピッチャーの力の出し方も変わる。そこを経験ができたのはよかったです」と振り返った。

　来季の自身の立ち位置については、明確な思いを口にした。「ポジションにかかわらず必要とされるのが一番。両方できる強みは自分の持ち味でもあるので」としつつ「もちろんどちらかに固定できればいいなとは思います」とも語り、２年目のシーズンを見据えた。

　チームを支えた万能型から信頼のピースへ――。〝器用貧乏〟ではなく頼れる主戦投手へのステップを駆け上がる。