世界一指揮官も取り扱い注意か…。ドジャースが金銭トレードで獲得したエリック・ラウアー投手（３０）について不穏な情報が駆け巡っている。

　チームでは先発投手のグラスノーに続き、ようやく復帰したスネルもわずか１試合で負傷者リスト入り。救援陣でもドライヤーが戦列を離れ、球団は緊急補強に動いた。そこで白羽の矢を立てたのがブルージェイズに在籍していた左腕のラウアーだった。２０１６年のＭＬＢドラフト１巡目（全体２５位）でパドレスに入団し、１８年にメジャーデビュー。ブルワーズに在籍した２２年は１１勝を挙げ、２４年の韓国プロ野球・ＫＩＡを経て２５年からブルージェイズでプレーしていた。

　そして、１年目は先発１５試合、救援１３試合の計２８試合に登板。今季も先発６試合、救援２試合の８試合に登板し、１勝５敗、防御率６・６９の成績で４０人枠から外れていた。ドジャースからのオファーで再び活躍の機会を得た格好だが、デーブ・ロバーツ監督（５３）も慎重に扱う必要がありそうだ。

　米経済誌「フォーブス」（電子版）が１８日（同１９日）に伝えたのはラウアーの言動だ。「ブルージェイズ首脳陣の決定に対する不満を率直に口にしてきた。球団が彼を先発専任で起用することを拒むことに対し、不満を抱いていることを明らかにしている」。思いを爆発させたのは４月１７日（同１８日）のダイヤモンドバックス戦だ。

　シュナイダー監督は先発に救援投手を立て、その後に本来の先発投手が投げるオープナーを選択。ラウアーは２番手として２回から登板し、５回３失点で敗戦投手となった。先発時とは異なる準備を求められる起用法に、試合後のラウアーは「ハッキリ言って（オープナーは）大嫌いだ。もう我慢できない。でも、与えられたところでやるしかない」と大噴火してしまった。

　露骨なまでの首脳陣批判となっただけに、同誌は「トレードが成立した以上、今後不満がある場合は新しい所属チームに申し立てなければならない」とピシャリ。ロバーツ監督の選手たちを束ねる手腕には定評があるが、コミュニケーションを密にしなければならないかもしれない。