阪神・才木浩人投手（２６）が２８日、ソフトバンクとの「ＳＭＢＣ　日本シリーズ２０２５」第３戦（甲子園）に先発し、６回途中２失点で敗戦投手となった。初回は８球全て直球で三者凡退に抑えるなど、気迫の投球をみせたが、勝負どころでの失点が響いて黒星。１―２の接戦を落とす結果となった。

　初回、味方打線が佐藤輝の３試合連続打点となる右越え適時二塁打で先制。才木も３回までは無失点に抑えていたが、４回に山川に手痛い一発を浴びた。２球目のスライダーが甘く入ると、打球はバックスクリーン左へ飛び込む同点弾。「しっかり逃さず打ってくる相手がすごいと思いますし、自分の力不足」と悔しさをかみ殺した。

　同点の６回は柳田の安打、周東の犠打で一死二塁とされ、柳町に右線適時三塁打を許した。これが結果的に決勝打となった。

「６イニング目に勝ち越しを許してしまったのが悔しいところです。２点目が悔しい感じでやってしまった。最初の１点を守りきれなかった」

　カウント２―１のバッティングカウントで、あえて内角高めの直球で勝負した。それをしっかり引っ張られた。「空振りかファウルを取れればよかったんですが」と振り返ったが、完敗だった。

　日本シリーズは、２０２３年の対オリックス第４戦（１１月１日）にも先発した。投球中に右手親指から出血してしまい、５回５安打１失点ながら勝敗つかずに途中降板している。この日は日本シリーズ２度目の先発登板だったが、自身初勝利とはならなかった。

　甲子園での胴上げの可能性は消滅したが、才木には中４日で第７戦の登板の可能性も残されている。「分からないですが、自分の中では可能性があると思って準備します」。才木の日本一を目指す心のともしびはまだ消えていない。