ドジャースはレッズとのワイルドカードシリーズ（ＷＣＳ）をスイープし、フィリーズとの地区シリーズ進出を決めた。

　１日（日本時間２日）のＷＣＳ第２戦を８―４で振り切って連勝。先発した山本が７回途中まで１１３球を投げて４安打２失点、９奪三振と好投すれば、４点リードの９回からポストシーズン初登板を果たした佐々木朗希投手（２３）が三者凡退に抑える圧巻の投球で試合を締めた。

　シーズン中は守護神・スコットがセーブに１０度失敗するなど救援陣は散々。そこへ一筋の光をもたらした佐々木は多くの米メディアから救世主として扱われた。ただ、４日（同５日）から敵地フィラデルフィアで行われるフィリーズ戦をはじめ、今後の戦いへ不安がなくなったのかといえば、そうでもないという。

　米誌「スポーツ・イラスト・レイテッド」は２日（同３日）、「フィリーズが重大な弱点を突いて注目のＮＬＤＳ（ナ・リーグ地区シリーズ）を制する可能性がある」と伝えた。

　その「弱点」とはズバリ、佐々木が輪に加わったリリーフ陣だ。同誌は「ＷＣＳで一つの重大な弱点を露呈した。９失点のうち５失点を救援陣が喫した。２試合合計でわずか４回１／３というイニングにもかかわらずだ」と指摘している。第１戦は１０―５で大勝したものの８回に登板したベシアが２失点でエンリケスが１失点。２戦目も先発から救援に回っているシーハンが２失点を喫した。

　そのため同誌は「日本人ルーキーの佐々木朗希はエリート級の投球を披露したが、他の救援投手陣は安心させる要素がほとんどない」と手厳しく、シーズン中の救援防御率４・２７を引き合いに「試合を締めくくる能力に深刻な問題を抱えている。この課題はレッズ戦でも改善されなかったようだ。攻撃力が高いフィリーズとの対戦を控える投手陣のぜい弱性が深刻な打撃を与える」とバッサリだった。

　２年連続のワールドシリーズ優勝を目指すドジャースの試練は今後も続きそうだ。