他球団の新人王候補と比較した虎ドラ１ルーキーの〝評価軸〟とは――。今シーズンも終盤を迎え、新人王争いが注目を集めている。史上最速優勝を果たした阪神のドラフト１位ルーキー・伊原陵人投手（２５）は５勝７敗と黒星が先行しながらも、１００を超える投球回を積み重ねた。

　一方でヤクルトのドラ３左腕・荘司宏太投手（２５）も４１試合に登板。４０回１／３を投げ、防御率１・１２と驚異の数字をマークし、新人王候補に上がる。

　阪神・藤川球児監督（４５）は伊原が優勝争いのプレッシャー下で、どれだけ貢献できたかも評価されるべきだと強調する。「１位と、Ｂクラスで戦うのとでは全然違う。１００イニング以上投げてるし、リーグ優勝をする中、非常に大きな存在でプレッシャーが全然違いますから」。

　球界関係者も「新人で１００イニング超えは素晴らしいし、評価されるポイントになる」と言い切る。「伊原は５勝７敗と負け越しているが、優勝チームで使われ続けた。逆に、６位のチームなら先発で最低８勝、中継ぎで最低でも５０イニングは投げないと難しいのでは…」とも続けた。

　虎の新人左腕は才木や村上、及川や石井ら屈指の投手陣の中で、先発としてだけでなく中継ぎとしてもフル回転。新人ながら先発陣の大竹やデュプランティエを上回る１０４イニングに登板した。もちろん、数字のインパクトでは他球団の新人王候補に軍配が上がる部分もあるだろう。しかし〝優勝チームで使われ続けた〟という事実は重い。

　シーズン終盤には「後半勝手に失速しちゃったので。とる人は自分でつかみ取ると思うので。自分の力でとれるように最後まで一生懸命がんばりたいです」と謙虚に話していた虎のドラ１左腕。

　指揮官は、２８日の中日戦（甲子園）の先発について「向こうが（ドラ１ルーキーの）金丸でくるなら伊原でいこうと思っている」と明かしている。それだけに今季最後の登板が、新人王への評価に追い風を吹かせるかもしれない。