セ・リーグ５位の中日は１５日の阪神戦（甲子園）に２―６で敗れて借金は今季最多タイの「１４」。３位の巨人とは６・５ゲーム差で１３年ぶりのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出はかなり厳しくなってきた。シーズン終盤で大失速モードに入ってしまった中日だが、そのきっかけとなったのが〝藤浪ショック〟だとささやかれている。
「あの試合がターニングポイントだった」。ＯＢや関係者の間で話題になっているのが８月３１日のＤｅＮＡ戦（横浜）だ。当時３位のＤｅＮＡと０・５差で迎えた試合で、相手先発は右打者への抜け球に心配がある藤浪晋太郎投手（３１）だった。
同月１７日の藤浪との今季初対戦でスタメンに９人の左打者を並べた井上一樹監督（５４）は、この試合でも遊撃手のロドリゲスを除いて８人の左打者を先発起用。細川、田中、石伊、山本はベンチスタートとなり、打率１割台の樋口や宇佐見がスタメン表に名を連ねた。
だが、苦手の右打者への制球を意識することなく楽に投げることができた藤浪は中日打線を相手にス～イスイ。さらに、中日は０―１で迎えた７回に一死二、三塁と逆転のチャンスをつかんだが、井上監督が代打に送ったのは細川でもブライトでもなく、辻本（結果は二飛）だった。藤浪に対して最後まで右の主力打者を打席に立たせることはなく、０―２で敗れて連勝も「４」でストップ。７回無失点の藤浪に日本球界復帰後の初勝利をプレゼントした。
この試合に敗れて以降、中日は４勝１０敗と大失速。１３年ぶりのＣＳ出場へ期待が高まっていただけに、名古屋の街には一気に失望ムードが広がっている。
中日ＯＢで元バッテリーコーチの金山仙吉氏（７３）は「やっぱりあの試合（８月３１日）で負けた影響が大きい」と指摘する。藤浪は９月７日のヤクルト戦（横浜）、９月１４日の巨人戦（横浜）にも先発したが、ヤクルトはオスナ、内山、中村ら右打者６人、巨人は岡本、岸田、リチャードら右打者４人をスタメンに起用。「選手を守ろうという気持ちは分かるけど、他のチームは普通に右打者を出している。中日もベストメンバーで臨んでほしかった。残念だよ」と語った。
金山氏は現役時代、〝燃える男〟星野仙一さん（故人）の女房役を務め、星野監督時代は監督付き広報を務めたバリバリの星野派。それだけに思うところがあるのだろう。「星野監督だったら絶対に右打者を出している。負け戦になるような布陣は組まない。試合でやっつければいいんだから」と寂しそうにつぶやいた。
中日は１７日からホームでＤｅＮＡとの２連戦。藤浪は１５日に登録抹消となったため今回の対戦はないが、ＤｅＮＡには今季８勝１５敗と大きく負け越している。ＣＳ出場の可能性が少なくなっても、声をからして応援してくれるファンのためにも天敵相手に意地を見せられるか――。
