テニスの４大大会、全米オープン女子シングルス準々決勝（３日＝日本時間４日、ニューヨーク）、世界ランキング２４位の大坂なおみは世界１３位のカロリナ・ムホバ（２９＝チェコ）に６―４、７―６（７―３）で競り勝ち、優勝した２０２０年以来５年ぶり、２３年の出産後は初の４強入りを決めた。

　２年前はスタンドで観戦していたという大坂は「大きな意味がある。自分が泣いていないことに驚いている。このコートでもう１度プレーしたいと思っていた。夢がかなった気分です」などと語った上で、昨年の２回戦で敗れた相手だったことに「彼女は世界最高の選手の一人で、いつも難しい試合になる。昨年負けたときは悔しかった」とし、リベンジを果たして満面の笑みを浮かべた。

　今大会を中継する「ＷＯＷＯＷ」でリポーターを務める元プロ選手の松岡修造氏は番組内で「なおみさんは正しいプレーで勝ってリベンジしました。昨年の〝大坂なおみ〟にもリベンジできた。それくらい価値のある試合だった」とし「表情をみればわかると思いますけど、集中して禅を組んでいるような、なおみさんがいましたよ。出産をへて、さまざまな経験をして、タフになったなおみさんだったからこそのプレーだった」という。

　全米オープン３度目の優勝を狙う大坂は準決勝（４日＝同５日）でアマンダ・アニシモバ（２４＝米国）と対戦する。４大大会通算５勝目まで突き進むはずだ。