Ｆ１ハンガリー・グランプリ（ＧＰ＝決勝２６日）でアストンマーティンがついに待望の大幅アップデート（改良）を投入し、一気に強豪に匹敵する可能性が示されている。

　歴史的な低迷が続くアストンマーティンだが、いよいよ大型のアップデートを実施。これまでは〝Ｆ２レベル〟でダントツの遅さを露呈していたが、フリー走行１回目（ＦＰ１）ではフェルナンド・アロンソが１３番手に〝躍進〟。上位勢に食い込めるポテンシャルを垣間見せた。

　英老舗モータースポーツ専門誌「モータースポーツマガジン」は、今後のアストンマーティンの逆襲に期待を寄せた。

「アストンマーティンの飛躍か？　ニューウェイとホンダＦ１のアップグレードが完璧に機能すれば、アロンソはマクラーレンと戦うことになるだろう」と題して、強豪マクラーレンと渡り合えるレベルになると指摘した。

「これまで悲惨なほど低速だったアストンマーティンが今週末のハンガリーで初の性能向上アップデートを受けるにあたり、我々はどのような期待を持つべきだろうか？」と提起。そして「まず第一に、これは非常に大幅な車の改良だ」と太鼓判を押す。

　特に注目すべきは〝ホンダエンジン〟の覚醒だ。「（夏季）休暇直後にザントフォールト（オランダＧＰ＝決勝８月２３日）でデビュー予定の改良型ホンダ製パワーユニットは、そのうちどれだけの差を埋めることができるだろうか」と同誌はクローズアップ。そしてこう詳説した。

「最高出力だけが全てではないが、一般的には、１０馬力増えるごとにラップタイムが約０・２５秒短縮されると言われている。ホンダの出力不足は約９０馬力と推定されており、これが正確であれば、ラップタイムは約２・２５秒短縮されることになる」と分析する。

　さらに「もしホンダがその不足分をすべて解消し、さらにブダペスト（ハンガリーＧＰ）での空力アップグレードがＱ２進出に必要な１・６５秒分のタイム短縮に見合う効果を発揮すれば、ザントフォールト仕様のアストン・ホンダは潜在的にトップタイムからわずか０・５秒差、つまりマクラーレンとほぼ同等のタイム差になるだろう。そこに０・４５秒の軽量化効果を加えれば、ほぼ目標タイムに近づくことになる」と強調。一気に強豪マクラーレンも撃破可能な域にまで達すると驚きの予測を行った。

　ただ、それも全てが順調に運んだ場合。「これらが完璧にそろうには多くの条件を満たす必要がある。単純な数字から想像されるよりもはるかに複雑な問題だ。ホンダのパワーユニットの実際の不足量はどれくらいで、その展開がそれにどのような影響を与えるのか？　ホンダの出力不足の数値は正確なのか？　アップグレードによってその不足分はどれくらい解消されるのか？　空力性能はニューウェイとそのチームがシミュレーションした通りになるのか？　全く異なる空力性能を実現するために、パワーユニットと展開マップを微調整するには、どれくらいのラップタイムが必要になるのか？」とクリアすべき問題は山積と同誌を指摘する。

「今週末こそ、最初の答えが得られる時だ」とハンガリーＧＰでの結果が、今後の大逆襲があるのかを占うことになりそうだ。