世界トップ１０に返り咲きへ――。テニスの４大大会、全米オープン女子シングルス４回戦（１日＝日本時間２日、ニューヨーク）で世界ランキング２４位の大坂なおみ（２７）は世界３位コリ・ガウフ（２１＝米国）を６―３、６―２で破り、５年ぶりの８強入りを決めた。大坂は長女シャイちゃんの出産から復帰後の４大大会で初の準々決勝進出。準決勝（２日＝同３日）で同１３位のカロリナ・ムホバ（２８＝チェコ）と対戦する。
世界３位を相手に圧倒した。今大会、絶好調の大坂はこの日も序盤からパワーショットで主導権を握ると、相手のミスを誘発し、自身の武器を生かしたスタイルで第１セットを奪取。第２セットも危なげないプレーを披露し、スター選手をわずか６４分で下した。
大坂は「少し敏感なところがあって泣きたくないんだけど、とにかく、ここで楽しかったわ」と必死で涙をこらえると「世界で最も好きなコートに戻ってこられたことは私にとって大きな意味があるわ。そして勝ててうれしい。多くの困難を乗り越えてきた。チームに心から感謝したい」と語った。
大坂にとって２０２１年に優勝した全豪オープン以来、４年ぶりのメジャー大会ベスト８進出となり、４大大会通算５勝目を見据える位置に勝ち上がった。専門メディア「ｔｅｎｎｉｓｈｅａｄ」は「大坂の勝利はツアー全体に衝撃を与えるのは間違いないだろう」とした上で「大坂は優勝候補と考えなければならない」と報じた。
専門メディア「ｔｅｎｎｉｓ３６５」は「準々決勝進出でランキングのトップ２０に復帰する。そしてニューヨークで３度目の優勝を飾ればトップ１０に返り咲く可能性も高まるだろう」と伝えた。元世界ランキング１位が苦難を乗り越え、完全復活する時は近づいているようだ。
