歴史的な低打率に今年も近づいている。パ５位の西武は６日の日本ハム戦（エスコン）も０―４と完敗を喫し、３連敗。これで交流戦最終の巨人戦から１２カード連続勝ち越しがなく、借金は最大の８となった。

　先発・高橋光成投手（２８）が７回６安打２失点と試合を作りながら、打線は日本ハム・北山―柳川の完封リレーの前に散発３安打。今季１１度目の零封負けを喫した。

　西口監督は「７回まで内野安打１本では何も起こらない」と相手先発・北山に牛耳られた打線を嘆くしかなかった。

　交流戦終了時点では、３７勝３１敗の「貯金６」でパ４位ながら首位・日本ハムと３・５ゲーム差でＶ争い圏内だった。しかしリーグ戦再開と同時に夏の失速が始まり、６日までの３０試合では７勝２１敗２分け。借金は「８」まで膨らみ首位・ソフトバンク、２位・日本ハムの姿は１５・５ゲーム差とはるか彼方へ遠ざかってしまった。

　失速の要因は、やはり課題である打線の低調だ。交流戦まではチーム打率２割３分５厘、同１８４得点（平均２・７点）のレンジにいた打線は気が付けば、あっという間に急落。リーグ戦再開後の３０試合ではチーム打率２割１分１厘、同７０得点（平均２・３点）と数字を下げ、投手陣により過度な重圧を掛けてしまっている。

　全ポジションでレギュラー不在という競争の中、序盤戦をけん引していたドラフト２位ルーキー・渡部聖、滝沢、長谷川ら若手が相手の研究も進み、疲れも出始める夏場になって失速した。比例するようにチームもガス欠状態に陥っている。それだけ１年間、主戦で試合に出続けることは難しいということだが、このまま失速し続ければチーム再建は滞り昨年の二の舞となりかねない。

　昨季の西武はチーム打率２割１分２厘という歴史的低打率で１９５７年の大映（２割１分３厘）を下回り、２リーグ制後のパ・リーグ歴代ワースト記録を塗り替えてしまった。ライオンズ史において屈辱的な黒歴史をさらに上塗りしないためにも６日現在、チーム打率が２割２分８厘まで降下している打線の奮起が待たれる。