ドジャースが米スポーツビジネス界で最強チームの座に就いたと話題だ。米スポーツビジネス専門誌「スポーツ・ビジネス・ジャーナル」が２０日（同２１日）にニューヨークで「２０２６スポーツ・ビジネス・アワード」を開催。ドジャースは最高賞の「スポーツチーム・オブ・ザ・イヤー」に選出されたほか、球団オーナーのマーク・ウォルター氏が「エグゼクティブ・オブ・ザ・イヤー」を受賞。さらにドジャースとブルージェイズが激突した昨季ワールドシリーズも「スポーツイベント・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた。

　同誌は、ドジャースについて「ワールドシリーズ連覇だけでなく、ビジネス面でも巨大帝国を築いた」と評価。昨季はドジャー・スタジアム改修効果もあり、観客動員数が球団史上初めて４００万人を突破した。観客数が４００万人を超えたのはＭＬＢでも２００８年以来だ。またスポンサー収入は２億ドル（約３１８億円）超えが見込まれ、前年比１７％増。スポンサー７６社のうち２０社が日本企業で、日本でのワールドシリーズ平均視聴者数も過去最高の１２１０万人を記録したという。

　表彰式では、球団ＣＥＯのスタン・カステン氏が「ここに立てているのは、本当に多くの人たちのおかげ」とスピーチ。「方向性、資源、そして計画を実行する時間を与えてくれるマーク•ウォルターらオーナー陣から始まり、野球部門の何百人ものスタッフ、ビジネス部門の何千人もの従業員、そしてロサンゼルスだけでなく、全米、さらに世界中に広がる何百万人ものドジャースファンに感謝したい」と語った。

「イベント・オブ・ザ・イヤー」を受賞したワールドシリーズについて、ＭＬＢのロブ・マンフレッド・コミッショナーは「最も重要だったのは国際的な広がりだ。米国対カナダという対決がこのシリーズを特別なものにした」と語った。大谷翔平投手（３１）、山本由伸投手（２７）、佐々木朗希投手（２４）、ブルージェイズのウラジーミル・ゲレロ内野手（２７）ら国際的スターの活躍もあり、第７戦は５１００万人が視聴。視聴者層の若返りも進み、１７歳以下が前年比１１％増加したという。

　世界的人気を誇るスーパースター軍団はグラウンド内だけでなく、ビジネス面でも新時代を切り開いている。