「次代のジーター」と呼ばれている男が苦境の渦中にある。ヤンキースのアンソニー・ボルピ内野手（２４）に対し、前監督のジョー・ジラルディ氏（６０）が「リセットが必要だ」とマイナー降格の重要性を強調した。

　ヤンキースは２４日（日本時間２５日）現在でア・リーグ東地区２位につけているものの、首位ブルージェイズに４・５ゲーム差と引き離され、３位レッドソックスには２ゲーム差にまで迫られている。守備崩壊が一因とされる中、正遊撃手のボルピは２３日（同２４日）までに今季ア・リーグワーストの１３失策を記録。大事な首位攻防戦だったブルージェイズ３連戦では２試合連続でも痛恨の失策を犯し、１勝２敗で同カード負け越しの一端となった。

　この状況に前指揮官のジラルディ氏はＭＬＢ専門局「ＭＬＢネットワーク」の番組「ＭＬＢ　Ｎｏｗ」で言及。「ボルピは素晴らしい選手になるだろうが、今は自信を失っているように見える。リズムを取り戻すためにも一時的な降格を検討すべきだ」と提言した。

　さらに同氏は「マイナーで基本に立ち返り、試合のペースを落として呼吸を整える。それが本人にもチームにもプラスになる」と〝マイナー休養〟を勧めた。

　ボルピは２０１９年のドラフト１巡目で入団し、２３年には新人ながら遊撃手部門でゴールドグラブ賞を獲得。かつてヤンキースの正遊撃手として時代を築いた「プリンス」ことデレク・ジーター氏（５１）の後継者として大きな期待を背負うようになった。小柄ながらパンチ力のある打撃も持ち味で、昨季のワールドシリーズ第４戦ではドジャースを相手に逆転満塁弾を放ち、３連敗中だったチームを崖っぷちから救った。

　だが今季は守備だけでなく、打撃でも打率２割１分４厘、１３本塁打、５１打点と安定感を欠き、長打と得点量産の両面でもインパクトを残せていない。守備の失敗を穴埋めで来るような活躍はできておらず、かつての輝きは明らかに影を潜めている。

　その一方でブーン監督は度重なる地元メディアの過剰報道に苦言を呈し、ボルピを擁護する姿勢を見せている。だが前監督のジラルディ氏から「私が知る限り、今季のボルペの守備力は史上最低レベル」とまで苦言を呈されている事実は重い。急失速中のチームとともにボルピに対して吹きつける逆風は、日を重ねるごとにますます激しくなっているようだ。