バドミントン男子シングルスで世界ランキング２１位の渡辺航貴（２６＝ＢＩＰＲＯＧＹ）が、ジャパン・オープン第５日（１９日、東京体育館）の準決勝で同８位のアレックス・ラニエ（フランス）に０―２でストレート負けした。

　第１ゲームは先制点を取り、序盤はリードする。しかし、中盤から逆転を許して１９―２１で落とすと、第２ゲームもそのままラニエが優位に立ち、１５―２１で敗北となった。

　渡辺の試合前に女子シングルス準決勝で敗退した山口茜（２８＝再春館製薬所）ら日本選手から試合前にバトンを託され「ラストサムライ、頑張ってきます」と意気込むも力及ばず。「体が小さい分、人一倍我慢しないといけない。もっと練習から意識を高く持っていきたい」と１６７センチの渡辺は〝我慢強さ〟を今後の課題に掲げた。

　しかし「最近、全然結果が残せていなかったので、ここまで来られたことは最近の自分にとって良いこと。今後につながる内容だった」と手応えを口にした。

　さらに試合前のアップから元気なラニエを目にし「もっと（ラニエにように）次から気合を入れてやっていきたいなと逆に鼓舞された」と黒星を許した相手からも学びを得た。

　本命の世界選手権（８月、フランス・パリ）に照準を合わせる中で、今大会の経験を糧に中国オープン（２２日開幕）での結果を目指す。