バドミントン女子ダブルスでパリ五輪銅メダルの〝シダマツ〟こと志田千陽（２８）、松山奈未（２７＝ともに再春館製薬所）組は国内ファンの存在をかみしめ最終章へ向かう。

　ジャパン・オープン第５日（１９日、東京体育館）の準決勝でタン・パーリー、ティナ―・ムラリザラン（マレーシア）と対戦し０―２でストレート負け。世界ランキング２位のシダマツは、同３位のマレーシア組に２０２４年パリ五輪３位決定戦で快勝している。しかし第１ゲームは序盤からもつれ、勢いに乗り切れず１３―２１で落とす。第２ゲームも連続失点やミスもあり１１―２１で無念の敗北となった。

　試合後松山は「最後は自分たちらしさが全く出せなかった。すごく悔いが残った」と悔しさをにじませた。２人は８日に世界選手権（８月、フランス・パリ）を最後にペアを解消することを公表し、今大会が国内最終戦だった。

松山奈未（右）と志田千陽
松山奈未（右）と志田千陽
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　この日も２人の活躍を見届けようと、多くの観客が駆けつけた。試合後は２人をねぎらう大きな拍手に包まれ、笑顔でコートを退場した。松山は「本当に幸せな空間だった」。志田は「もう少し楽しい試合をしたかったがこの１週間、シダマツらしさを出せた。今日もこの雰囲気の中で試合ができ、最後に思い出ができた」と充実した表情を見せた。

　シダマツは４強で終えたが、過去最高成績の８強の壁をようやく乗り越えた。「ジャパン・オープンを通しては、むしろ出来過ぎなくらい良かったと思う。あまり悲観的にならずここからだと思うのでプラスに考えたい」と前を向く。残る中国オープン（２２日開幕）と世界選手権で悲願の優勝をファンに見せられるか。