米プロバスケットボールＮＢＡレイカーズの八村塁（２８）は、プレーオフで活躍すれば今オフに大争奪戦に展開されそうだ。

　八村はレギュラーシーズン終盤にグングンと調子を上げ、１２日に行われた最終戦のジャズ戦では先発出場して２２得点、１０リバウンドと自身今季初の〝ダブルダブル〟を達成して締めくくった。チームは西カンファレンス４位でプレーオフへと進み、いよいよ１８日（日本時間１９日）の１回戦（７回戦制）で同５位のロケッツと激突する。

　６年ぶりのファイナル制覇を目指す名門では八村がエースとして注目されるが、その期待通りに活躍すれば今オフは大争奪戦が展開されそうだ。

　今季限りで契約が切れる八村は、オフにフリーエージェント（ＦＡ）となる。去就が注目される中、現地のレイカーズ専門メディア「レイクショーライフ」は「八村塁のレイカーズでの将来は、ロケッツとのシリーズを前に、まさに大きな転換期を迎えた。レイカーズのフォワードは、ロケッツ戦で高額契約を勝ち取ることができるだろう」と報じた。

「もしロケッツ戦で本領を発揮するようなプレーが見られれば、オフシーズンにはルイの家に現金が積まれた車が到着するだろう」とズバリ指摘。そして「レイカーズであろうと、あるいは他のチームが獲得を狙っているかもしれないが、八村はやや不確実な将来を、入札合戦へと転換させることができる。そうすれば、八村は現在の年俸と同程度の水準で次の契約を確保できるだろう。もしかしたら、このシュート力の高いフォワードは、年俸アップを勝ち取る可能性さえあるかもしれない」と多くの球団の争奪戦になり破格の年俸も手にできると期待を寄せた。

　八村にとって選手人生を大きく左右するプレーオフとなりそうだ。