バスケットボールの女子日本代表が１６日、ラトビア代表と国際試合（神奈川・横浜ＢＵＮＴＡＩ）を行い、９８―７３で勝利した。

　第１クオーターこそ２０―２０の接戦だったが、第２クオーターで一気に１８点差をつける。その後は安定した戦いでリードを守り、終わってみれば２５点差の快勝だった。

　今回の代表メンバーは１５人中８人が２５歳以下。この日の試合でも２１歳の都野七海（トヨタ紡織）や２０歳の田中こころ（ＥＮＥＯＳ）ら若手が躍動した。

　チーム最年長３６歳の高田真希（デンソー）は「試合をすることによって自分たちがどれくらいできるのか、どこに自信を持てるのかが分かってくる。練習でもすごく良かったが、こういった経験をすることで、もっと良くなっていくと思う」とさらなる成長を期待する。

　４月にＷＮＢＡからドラフト指名を受けた田中について「シュート力がとてもあるし、判断もすごくいい」とべた褒め。チーム最年少の１９歳、同試合で代表デビューした後藤音羽（東京医療保健大学）にも「高さがありながらパスもある。自分で行くところと周りを生かすところの判断がいい」と賛辞を送った。

「２人とも自分のプレーに自信を持っているのがいい」と高田が語るように、田中は「シュート」、後藤は「高さとオールラウンドさ」が武器だとはっきり答えられる強さを持っている。

　新世代が台頭しても、自身の役割は変わらない。「自分はセンターなのでゴール下で体を張って、ディフェンスで大きい相手を止めるのが役割。その中でチャンスがあれば積極的にシュートを狙いたい」。

　９月に開幕するＷ杯（ドイツ・ベルリン）に向け、日本の大黒柱はこれからもチームを支え続ける。